Mg. Miriam E. Saavedra Covarrubia
Profesora adscrita al Dpto. de Ciencias de la Salud
Desde una perspectiva histórica, la estrategia de Atención Primaria de Salud-APS se constituyó en elemento central de las Políticas Nacionales de Salud y las respuestas sectoriales a los problemas de salud en los países de las Américas en los 29 años transcurridos desde la Conferencia Internacional de Alma Ata en Setiembre de 1978, donde se definió a la Atención Primaria de la Salud como "la asistencia sanitaria esencial basada en métodos y tecnologías prácticos, científicamente fundados y socialmente aceptables, puesta al alcance de todos los individuos y familias de la comunidad mediante su plena participación y a un costo que la comunidad y el país puedan soportar, en todas y cada una de sus etapas de desarrollo con un espíritu de autoresponsabilidad y autodeterminación".
La OPS/OMS reconoce a la Atención Primaria de Salud –APS- como la estrategia principal del sector salud para que los países alcancen las Objetivos de Desarrollo del Milenio: reducir la pobreza, eliminar la desnutrición aguda y crónica y reducir la mortalidad infantil y materna, mediante el acceso universal a servicios básicos integrales de salud, agua segura y disposición sanitaria de excretas y la prevención y control de las enfermedades, con la activa participación de las comunidades organizadas.1
La Atención Primaria de Salud representa el primer contacto de los individuos, la familia y la comunidad con el Sistema Nacional de Salud, constituyendo la función central y el núcleo principal dentro del proceso permanente de la asistencia sanitaria, donde la comunidad y los individuos dejan de ser objeto de atención y se convierten en actores que conocen, participan y toman decisiones sobre su propia salud, aspectos considerados por los profesores de ciencias de la salud de la USAT al ejecutar su praxis profesional comunitaria, fomentando la prevención de la enfermedad y promoción de la salud.2
Se podría decir que se han producido cambios significativos en el mundo y en nuestro país desde 1978 por la presencia de la APS. Los contextos políticos, sociales y económicos se han modificado no sólo como consecuencia de los procesos históricos nacionales, sino, y de manera creciente, por la configuración de un mundo cada vez más interdependiente y sujeto a vertiginosos cambios en todas las dimensiones de la vida humana. Han cambiado los patrones epidemiológicos y los perfiles demográficos de las poblaciones, en un marco de mayor exposición a riesgos y transformaciones en el ambiente social y económico. Se han experimentado también importantes cambios en los sistemas de salud, en el nuevo rol asumido por sus trabajadores, en las funciones del Estado y en el protagonismo de los ciudadanos ante la responsabilidad por el autocuidado.
2 Organización Mundial de la salud. Informe sobre la Salud en el Mundo 2003: forjemos el futuro. Ginebra, OMS, 2003.
